Делос (Дилос) — остров в составе Киклад; площадь 5 кв. км. Согласно мифологии — родина Аполлона и Артемиды. В древности остров имел и другое название — Ортигия. По-видимому, Дилос был обитаем с III тыс. до н. э. Ионийцы прибыли на остров в начале X века до н.э., а позднее — около VII века до н.э. сделали его своим религиозным центром, а также центром союза, объединявшего многие острова Эгейского моря. Будучи также ионийцами, афиняне воспользовались этим обстоятельством: они стали выступать в качестве покровителей, совершили очищение священного острова, а в 478 году создали Дилосский (Первый Афинский) морской союз, сумев, таким образом, подчинить власти Афин большинство островов и добиться господства на море.
В числе прочих мероприятий афинских «покровителей» было также решение о переносе останков всех покойников с Дилоса на соседний остров Рению. На священном острове было запрещено и рождаться и умирать. Готовящихся к родам женщин перевозили рожать на соседнюю Рению. На Рении погребали и мертвых. Поэтому на островке Мегалос-Ревматарис, который находится между Дилосом и Ренией, почитали богиню потустороннего мира Гекату.
Другим поступком афинян, вызвавшим неудовольство союзников, был перенос общесоюзной казны с Дилоса в Афины в 454 году до н.э. Издавна, и в особенности со времен афинского господства, славой пользовались Делии — праздник, справлявшийся раз в пять лет в честь Аполлона, Артемиды и Лето. Афиняне посылали на Делии корабль Тесея, который они чинили и содержали в исправности в течение многих лет. Корабль этот украшали, грузили на него жертвенных животных и дары, а когда корабль прибывал на Дилос, местные девушки встречали его, исполняя гимны и пляску в честь трех божеств.
Конец афинскому господству положили в 315 году до н. э. македоняне. С тех пор остров пользовался относительной независимостью, что позволило развивать торговлю и достичь процветания. С приходом на остров римлян расцвет его торговли и культуры не только не прекратился, но и усилился еще более. Упадок Дилоса произошел внезапно в 88 году до н. э. в связи с Митридатовой войной. Город был сожжен, храмы и дома разрушены, а 20 тысяч жителей перебиты или проданы в рабство. Последний удар несколько лет спустя нанесли пираты. С тех пор остров оставался почти необитаемым, привлекая к себе только корсаров да любителей древностей, которые прибывали сюда время от времени за добычей. И только в конце XIX века французские археологи начали проводить здесь раскопки, чтобы снова вернуть на свет и сохранить то, что еще осталось от былого великолепия.
Сегодня туристы могут осматривать остров только днем, оставаться на ночь здесь запрещено. Среди памятников — святилище Аполлона (VI век до н. э.), в котором находились статуя бога и сокровищница Дилосского союза. К западу от святилища находились храм Артемиды, Агора Феофраста (II век до н.э.) и Колонный зал (III век до н.э.), а к северу - Портик Антигона. К востоку от Портика Антигона расположен Археологический Музей. К северу от Портика Антигона находится Агора италийцев — самый крупный памятник на Дилосе. Сразу же за Агорой италийцев было когда-то священное озеро, в настоящее время высохшее, а к западу от озера — знаменитая Дорога львов. Из девяти львов, которые были изваяны из наксосского мрамора и посвящены в VII веке до н. э. наксосцами для символической охраны священного озера, к настоящему времени сохранились пять, которые, возможно, являются самыми впечатляющими и известными на острове статуями.
